В сентябре 2003-го мир столкнулся с чем-то невообразимым. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тела. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает в бостонской зоне карантина. Ею командует Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Нужно добраться до другого штата, найти брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через город девочку-подростка, Элли. Ей четырнадцать, она одна на свете. За стенами карантина её ждут соратники.
